En la majoria dels casos de suïcidi, abans de consumar-lo, s'evidencien una sèrie de símptomes i signes que possibiliten la detecció del risc de suïcidi. D'ací la importància de conèixer aquest tipus de senyals per a detectar aquest risc i aplicar les pautes de prevenció des del seu entorn més proper.
Un senyal d'alerta ens indica que una persona pot estar tenint seriosos pensaments de llevar-se la vida i que podria fins i tot estar planificant com fer-ho. Els senyals d'alerta podrien ser també una petició d'ajuda i ens proporcionen una oportunitat (tant a professionals de la salut com a la família i amistats) per a intervindre ràpidament i previndre que aquesta persona se suïcide.
Els senyals d'alerta poden ser verbals o no verbals.
